【　トレーニング4　】

ホテルからスタート。

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近くのセブン・イレブンまで車を走らせ、コーヒーやおにぎり等を買いホテルで軽めの朝食。荷物をまとめてチェックアウト。

【　トレーニング5　】

続いて、アテネ五輪金メダリストの野口みずき選手が監修したというクロスカントリー・コースへ。菅平牧場を通り過ぎるため、牧場侵入特別許可証なるものが必要で、これは前日に申請済み。車のボンネットに貼って、日本百名山の一つに数えられる四阿山の麓に向かい、いざ出発。

山に向かってのびる一本道をズンズン上がっていくと、売店などがある登山口に到着。

さて、ここからどう行けばよいのやら観光協会でもらった地図を頼りに、許可車以外進入禁止の看板がある道を進む。ガラッと様子が変わって、険しい砂利道。途中、牧場で佇む牛の群れに遭遇し、都会では決して味わえない空間、時の流れに癒される。

果たして目的地に進んでいるのかいささか不安になるが、ようやく見覚えのある石碑が目に飛び込んできた。

駐車場はガラガラ。ということは、ぼっちラン決定。なんてこった・・・。

しばし、芝の上で寝転んで青空を眺める。2日間で62.3km。「走った距離は裏切らない」という野口さんの名言を思い出した。

登山口にある売店でソフトクリームを食べ、菅平プリンスホテルへ行き、日帰り温泉。昼時なので貸切状態。地元でも人気という店メルスにて、名物焼きカレーを頂く。観光協会で許可証を返却し、帰路についた。